En quoi Merci est-il un concept store d’un nouveau genre?
C’est à la fois une vitrine de l’époque et un vrai lieu de vie, voué à la mode et à la maison. Flanqué d’un café littéraire, d’un fleuriste, d’une cantine chic… Je ne veux surtout pas que Merci s’apparente à une boutique-galerie, intimidante, réservée à une élite en quête de l’achat «égotique». Ici, point de baskets numérotées ou de chaises en édition limitée, mais une sélection de produits dont la valeur tient plus à leur fonction, à leur esprit, à leur capacité à ne pas se démoder qu’à leur rareté. Et à ce qu’ils vont permettre…

Qu’entendez-vous par là?
Que Merci est à ce jour le seul magasin solidaire où 100 % des bénéfices seront reversés, via une fondation, à des associations qui aident les femmes et les enfants de Madagascar. L’un des pays les plus pauvres de la planète. Et avec lequel nous avons tissé des liens privilégiés

Par “solidaire”, faut-il aussi entendre un magasin proposant des produits écolo?
Je ne prétends pas vouloir sauver la planète ! En revanche, je souhaite lui faire le moins de mal possible. Et, si j’ai le choix entre vendre des assiettes en plastique et d’autres en bagasse (résidu de fibre de canne), fabriquées dans de jolis coloris, évidemment j’opte pour la seconde solution. Il est temps de comprendre que solidaire n’est plus synonyme d’austère, de tristounet.

Trois adjectifs pour qualifier la sélection de Merci?
Eclectique, inattendue, accessible… Pour preuve, nous avons réussi à convaincre des maisons comme Isabel Marant, Azzaro, Stella McCartney, Kris Van Assche, Paul Smith et d’autres de créer pour Merci, et sans marge, une silhouette ou une pièce unique, vendue de 30 à 40 % moins cher que dans leurs boutiques. Autre prouesse dont je suis fière : la maison Goutal (qui n’appartient plus à ma famille depuis le décès de ma soeur Annick) a accepté de vendre quatre de ses parfums -Eau de Camille, Heure exquise… – dans des flacons de laborantin afin que l’étudiante comme la mère de famille au budget serré puissent s’offrir l’une de ces fragrances un tiers moins cher que son prix d’origine.

Vous avez aussi créé trois charity shops au sein de Merci pour alimenter la fondation. De quoi s’agit-il?
Comme à Londres ou à New York, j’ai voulu créer des boutiques qui fonctionnent grâce aux dons des particuliers (au moins pour la librairie ou l’espace mode vintage) et qui soient aussi jolies et sexy que n’importe quel magasin du quartier. La librairie, par exemple, aux allures de café littéraire, propose une jolie sélection de romans (entre 3 et 10 euros), à déguster entre une orange pressée et une tartine grillée.

Connaissant votre histoire familiale, pourquoi avoir décidé de vous engager à Madagascar plutôt que dans la lutte contre le cancer?
Parce que je connais bien ce pays avec qui j’ai beaucoup travaillé du temps de Bonpoint. Et que je sais, grâce à mes connexions sur place, que je pourrai suivre les fonds envoyés. Ma priorité étant de récupérer les petites filles dans la rue et de les former à un métier. La couture en l’occurrence !

Pourquoi avoir baptisé ce projet Merci?
C’est un nom magique qui s’est imposé tout de suite. C’est merci la vie, merci d’avoir été si gâtés par elle. Merci de pouvoir rendre à la société ce qu’elle nous a donné. La vente de Bonpoint nous permet aujourd’hui de vivre plus que décemment. Avec mon mari, nous ne cherchons pas, à présent, à gagner toujours plus. En revanche, nous avions envie de relever un nouveau défi. De retrouver le bonheur d’entreprendre. La valeur de la vie ne tient-elle pas au sens qu’on veut bien lui donner?

J’aimerai pouvoir dire la même chose que Marie-France Cohen a 60 ans. Savoir que 100 % des bénéfices seront reversés, via une fondation, à des associations qui aident les femmes et les enfants de Madagascar m’enlève toute culpabilité. Je vais revenir le plus vite possible.

D’ailleurs vendredi et samedi prochain, le 29 et le 30 Mai, j’ai entendue dire qu’il y avait une grande vente de meuble design vintage…. Avis au amateurs, moi j’y serai